Pour une tonne d'émissions de CO2, 3 m² de glace arctique s'évaporent
Cette étude, publiée jeudi dans la revue Science, cherche à sensibiliser le public à la responsabilité individuelle au changement climatique. Elle vise aussi à corriger les modèles climatiques actuels, qui selon plusieurs études sous-estiment les pertes de glaces.
Un vol Bruxelles - New York ou 4.000 km en voiture
Une tonne de CO2 représente pour un passager un vol entre New York et une destination européenne, ou un parcours de 4.000 km en voiture, précise Dirk Notz, un climatologue de l'Institut Max Planck de Météorologie à Hambourg en Allemagne, un des deux co-auteurs de l'étude. "Le changement climatique est souvent vu comme une notion abstraite et notre étude permet de changer cette perception", ajoute Julienne Stroeve du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) dans le Colorado et professeur de glaciologie à l'University College de Londres.
Le retrait de la banquise
Cette année l'étendue des glaces dans l'océan Arctique a atteint un minimum annuel de 4,14 millions de km2, la deuxième plus faible superficie depuis le début des observations par satellite en 1979, très proche du record de 2007. Le retrait rapide de la banquise arctique est l'un des indicateurs les plus directs du réchauffement planétaire, notent ces chercheurs.
Au cours des 40 dernières années, les glaces de l'Arctique ont vu leur superficie se réduire de moitié en été, et elles pourraient disparaître totalement pendant cette saison d'ici le milieu du siècle sans une réduction rapide des émissions de CO2.
La limitation du réchauffement à 2°C n'est pas suffisante
Cette nouvelle étude a déterminé ainsi que le fait de limiter à 2 degrés Celsius la hausse de la température du globe par rapport à l'ère pré-industrielle n'est pas suffisant pour permettre aux glaces arctiques de subsister en été, car un tel réchauffement correspondrait à un accroissement de plus de mille milliards de tonnes d'émissions de CO2 d'ici 2100.
Pour éviter le scénario d'une disparition complète de la banquise durant la saison la plus chaude, il faudrait plafonner la montée du mercure à 1,5°C, comme avancé dans l'accord de la COP21 à Paris fin 2015.