Un Britannique, qui portait un maillot du Qatar, arrêté aux Emirats arabes unis
La Grande-Bretagne prête assistance à l'un de ses ressortissants arrêté aux Emirats et est en contact avec les autorités locales, a indiqué mardi un porte-parole du Foreign Office. Le ministère des Affaires étrangères prévient en outre les visiteurs qu'aux Emirats «montrer de la sympathie pour le Qatar sur les réseaux sociaux ou par tout autre moyen de communication constitue une infraction», ajoutant: «les contrevenants peuvent être emprisonnés et se voir infliger d'importantes amendes».
Depuis juin 2017, les Emirats arabes unis, aux côtés de l'Arabie saoudite, de Bahrein et de l'Egypte, ont rompu tout lien diplomatique et économique avec le Qatar, accusé de soutenir des mouvements extrémistes et de se rapprocher du rival régional de Ryad, l'Iran.
Les Emirats viennent d'accueillir la Coupe d'Asie de football 2019, remportée par le Qatar qui a battu le Japon 3-1 en finale vendredi dernier. Le Qatar s'arrogeait ainsi sa première compétition d'envergure mais aussi une revanche sur ses rivaux du Golfe. En demi-finale, les Qataris ont laminé les Emirats (4-0), après avoir essuyé une pluie de chaussures et de projectiles. Ils ont disputé la plupart de leurs matches presque sans supporteurs, pour beaucoup interdits d'entrée dans le pays.
Selon le quotidien britannique The Guardian, Ali Issa Ahmad, âgé de 26 ans, s'était rendu aux Emirats pour des vacances et avait acheté un billet pour le match Qatar-Irak le 22 janvier, portant un maillot à l'honneur du Qatar pour l'occasion. Un ami du jeune homme, Amer Lokie, a déclaré au Guardian que lors d'un échange téléphonique autorisé jeudi, Ali Issa Ahmad lui a «dit qu'il avait été arrêté et battu après avoir été accusé de porter un maillot de football promouvant le Qatar».
Selon M. Lokie, il a été relâché mais aurait été agressé par des membres des forces de sécurité et de nouveau arrêté en allant signaler les faits à la police. Il a été accusé d'avoir répandu «de fausses accusations contre les responsables de la sécurité des Emirats arabes unis», a ajouté cet ami cité par le journal.
Les Emirats démentent
L'ambassade londonienne des Émirats a « catégoriquement » démenti sur Twitter qu'Ali Issa Ahmad ait été arrêté pour avoir porté le maillot de l'équipe du Qatar. Elle soutient que le jeune homme s'était présenté à la police en disant avoir été agressé par des supporters de l'équipe des Émirats arabes unis, mais qu'un médecin avait ensuite jugé qu'il s'était «lui-même infligé» ses blessures.
Elle précise que Ali Issa Ahmad est poursuivi pour fausses déclarations et pour avoir sollicité la police inutilement, et qu'il a depuis «reconnu ces infractions». Sa situation «sera traitée par les tribunaux des Émirats», a ajouté l'ambassade.