L'état d'urgence déclaré dans l'est de l'Australie en proie aux feux de forêt
La Première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a annoncé que l'état d'urgence était de mise dès lundi et pour les sept jours consécutifs alors que les conditions météorologiques seront particulièrement menaçantes mardi, avec des températures élevées et des vents conséquents. Le chef des services d'incendie de l'Etat a recommandé la mesure à la Première ministre régionale prédisant «la semaine la plus dangereuse pour les feux de brousse que cette nation a jamais observé».
Les conditions climatiques sont qualifiées de «catastrophiques» dans trois régions en particulier: dans la périphérie de Sydney, capitale de l'Etat et ville la plus densément peuplée du pays, la région des vignobles de la Hunter Valley à 250 km au nord de la métropole, et les régions d'Illawarra et Shoalhaven sur le littoral au sud de Sydney.
Des pouvoirs étendus
En déclarant l'état d'urgence, les services d'incendie bénéficient de pouvoirs étendus pour mobiliser les ressources, coordonner les évacuations, fermer les alimentations en énergie (gaz, pétrole, électricité) et en eau. La dernière fois qu'un tel état d'urgence a été déclaré en Nouvelle-Galles du Sud remonte à 2013.
Les feux de forêt, dont la saison a débuté de manière précoce en septembre, ont déjà fait trois morts et une centaine de blessés la semaine passée, dont 20 pompiers. Un soixantaine de foyers sont actifs dont pas moins de 40 ne sont pas sous contrôle. Plus d'un million d'hectares de terrain sont déjà partis en fumée, ce qui représente plus de trois fois la superficie brûlée lors des trois dernières saisons des feux combinées, selon les pompiers.
La population évacuée
Face à la situation, une quarantaine d'écoles pourraient rester fermées mardi, et il a été conseillé à la population d'évacuer dans plusieurs régions.
Dans l'Etat voisin du Queensland (nord est), une cinquantaine de feux de brousse sont aussi à déplorer, et ont détruit huit maisons. Si bien que l'Etat d'urgence est aussi de mise dans certaines zones de cet Etat qui avait déjà connu des incendies dramatiques début octobre.
AFP / P. Parks
