Les Thermes de Spa veulent être classés à l'Unesco

Spa et dix autres villes européennes représentatives du thermalisme se sont lancées dans la course au classement mondial de l'Unesco, ont indiqué leurs représentants, réunis lundi et mardi à Vichy.
par
Gaetan
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Outre Spa, sont candidates les villes thermales de Bad Ems, Bad Kissingen et Baden-Baden (Allemagne); Baden bei Wien (Autriche); Bath (Royaume-Uni); Karlovy Vary, Frantiskovy Lazne, Marianské Lazne (République tchèque); Montecatini (Italie) et Vichy (France). Leur principal point commun: une architecture typique de l'âge d'or du thermalisme et l'art de vivre qui s'y développa au 18ème et 19ème siècle. C'est dans ces villes que se mêla une population cosmopolite, qui contribuera à la construction d'une culture et société européennes.

Lieux de rencontres et d'échanges

«Avec l'arrivée du chemin de fer, les familles royales et les aristocrates venus de toute l'Europe croisent la haute bourgeoisie, les classes moyennes venues également prendre les eaux. Les barrières de la vieille Europe tombent», abonde Paul Simons, secrétaire général de la candidature des «Grandes villes d'eaux d'Europe».

De même, les villes thermales favorisèrent «les échanges entre artistes» et participèrent au développement «des pratiques de la médecine moderne», ajoute cet architecte qui a travaillé sur des projets de conservation et de rénovation urbaine à Bath.

Horizon 2019

Selon les élus réunis à Vichy pour voter les orientations budgétaires du projet, ce dossier à sept pays devrait être déposé en janvier 2018 à l'Unesco, s'il est validé par les experts du Conseil international des monuments et des sites (Icomos). Le classement pourrait ensuite intervenir en juin 2019.

Portée par la République tchèque, qui visait au départ le classement de ses trois villes du Triangle de Bohème, avant d'être invitée par l'Unesco à s'associer avec d'autres villes thermales, cette candidature s'appuie en partie sur l'expérience de la ville de Bath, inscrite au patrimoine mondial en 1987. Un classement à l'Unesco permettrait à ces villes d'augmenter leur fréquentation touristique.

D'autres candidatures transnationales ont d'ores et déjà été enregistrées au patrimoine mondial de l'Unesco, comme celles des frontières de l'Empire romain, des sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes ou de l'œuvre de l'architecte Le Corbusier.