Les macaques du nord du Maroc menacés

"Si rien n'est fait, le macaque de Barbarie, qui peuple les montagnes marocaines, disparaîtra dans dix ans.
par
Camille
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Seul macaque vivant hors d'Asie, le magot ou macaque de Barbarie était autrefois répandu en Afrique du nord.Au début des années 1900, il a disparu de Tunisie. Il ne vit plus aujourd'hui qu'au Maroc, dans les zones montagneuses du Rif et du Moyen Atlas, ainsi qu'en Algérie, surtout dans les massifs de Kabylie.

L'animal est menacé par la surexploitation des forêts, qui réduit son habitat naturel, le braconnage à des fins d'exportation illégale vers l'Europe. Mais aussi par l'inconscience des touristes qui nourrissent ce primate aux dépens de sa santé.

En 2016, l'espèce a été classée sur l'annexe I de la Cites, la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction. Elle est ainsi désormais considérée comme "très protégée". Cela "permettra au Maroc et à d'autres pays de fédérer leurs efforts pour lutter contre le commerce illégal du magot", se félicite Zouhair Ahmaouch, cadre au Haut commissariat aux eaux et forêts de ce pays.

Le plan de sauvegarde du Maroc

De fait, face au danger, le Maroc a lancé un plan de sauvegarde. Il compte sur une société civile "très active" pour protéger l'espèce. "Nous travaillons sur deux axes: la surveillance, le suivi et le recensement de cette espèce dans le Rif, ainsi que la sensibilisation des populations locales afin qu'elles deviennent des actrices actives de sa sauvegarde", explique M. Harrad, président de l'association Barbary Macaque Awareness & Conservation (BMAC), une des plus engagées dans la défense du singe magot au Maroc.

D'après lui, le macaque de Barbarie est vendu illégalement entre 1.000 et 3.000 dirhams (entre 100 et 300 €) à des clients en Europe, au mépris de la législation marocaine. "Beaucoup d'étrangers achètent des singes magots pour en faire des animaux de compagnie."

Aucun recensement à l'échelle du Maroc n'a été réalisé, mais selon les estimations, les magots seraient au total entre 3.000 et 10.000 aujourd'hui, contre 17.000 il y a 30 ans. En Algérie, ils étaient estimés à 5.500 il y a 30 ans. Aucun chiffre récent n'est disponible, mais leurs zones de présence ont diminué de moitié.

Problème d'obésité

Au Maroc les macaques de Barbarie sont domestiqués dans les forêts du Moyen Atlas, où les touristes s'amusent à leur donner à manger. Ce comportement qui provoque des "problèmes sanitaires, comme l'obésité, qui se répercute sur leur capacité de reproduction", regrette Lahcen Oukennou, responsable au parc national d'Ifrane.

Le plan du Maroc comprend par ailleurs des mesures de "réhabilitation et de reconstitution des habitats de cette espèce", souligne Anouar Jaoui, directeur du parc national de Talassemtane. En clair: il s'agit de reboiser et régénérer des espèces forestières dans les milieux où vivent les magots, et d'interdire l'élevage dans ces zones, explique un responsable du Haut commissariat. Avec l'espoir que l'espèce se porte mieux d'ici quelques années.