Les fonds des océans jonchés de 14 millions de tonnes de microplastiques
Pour cette première évaluation mondiale des micro-plastiques présents dans les fonds marins, l'agence australienne, la CSIRO, a fait appel à un robot sous-marin qui a prélevé, jusqu'à 3.000 mètres de profondeur, des échantillons sur des sites situés au large des côtes sud de l'Australie. La quantité de minuscules substances polluantes est 25 fois supérieure à celle dont faisait état les précédentes études. «Nos recherches ont montré que l'océan profond est un puits pour les microplastiques», souligne Denise Hardesty, la principale chercheuse de cette étude.
Selon les scientifiques, qui ont publié leurs conclusions dans la revue Frontiers in Marine Science, dans les zones où les déchets flottant sont plus nombreux, il y a généralement d'avantage de fragments de microplastique dans le fond marin. «La pollution plastique qui finit dans l'océan se dégrade et se décompose pour finir en microplastiques», a affirmé Justine Barrett qui a dirigé cette étude. «Les résultats montrent que les microplastiques s'enfoncent effectivement au fond de l'océan.»
Denise Hardesty appelle à la mise en oeuvre en urgence de mesures destinées à trouver des solutions face à la pollution marine plastique, qui affecte les écosystèmes, la faune et la santé humaine.