Le plus grand dinosaure du Brésil retrouvé après 60 ans dans un placard
C'est le paléontologue brésilien renommé Llewellyn Ivor Price qui avait retrouvé en 1953 les quelques restes fossilisés d'une colonne vertébrale. Mais à l'époque, faute de personnel et de moyens, tout avait été remisé dans les réserves du Musée de Sciences naturelles de Rio de Janeiro.
Ce n'est que jeudi que les restes de cet "Austroposeidon magnificus", considéré comme le plus grand du Brésil, ont été exposés pour la première fois au public.
25 mètres de long
Il y a plus de 66 millions d'années, cet herbivore au long cou était long de 25 mètres, ce qui explique la taille impressionnante d'une vertèbre presque complète, comparable à un four à micro-ondes, exposée avec les autres restes sur un tissu noir à l'étage du musée.
Juste à côté est suspendu un gigantesque "portrait", une reconstitution d'artiste, à l'échelle du spécimen en question: petite tête, long cou, corps énorme et longue queue. Un fragment de la peau est dévoilé pour montrer d'où la vertèbre provient vraisemblablement.
Reconstitué comme un puzzle
Le directeur du musée, Diogenes de Almeida Campos, relativise les 60 années écoulées entre la découverte et son exposition : "Nous attendions d'avoir le personnel adéquat", explique-t-il.
Finalement, c'est une étudiante de M. Campos, Kamila Bandeira, qui a fait de cet animal hors norme son sujet de thèse. Durant quatre années, elle a reconstitué le puzzle du squelette, découvert par hasard lors de la construction d'une route près de Sao Paulo.
