La recherche de huit alpinistes disparus se poursuit dans l'Himalaya
La cordée de quatre Britanniques, deux Américains, un Indien et une Australienne avait prévu de gravir la semaine dernière un pic du massif de la Nanda Devi. Il s'agit du deuxième sommet le plus haut d'Inde à 7.826 m. Ils devaient ensuite revenir à leur camp de base le 26 mai. Les autorités ont dès lors décidé de lancer des opérations de secours ce vendredi.
D'épais nuages ont retardé lundi de plusieurs heures les recherches aériennes, balayant une zone d'environ 50 kilomètres carrés. Quatre alpinistes britanniques ont permis de délimiter une zone qui se situe sur les flancs de la Nanda Nevi.
Ces derniers ne faisaient pas partie de la cordée mais étaient en contact avec l'équipe portée disparue jusqu'au 26 mai. Ce jour-là, l'Himalaya a subi de nombreuses chutes de neiges, mais aussi des avalanches en nombre.
«À partir des informations des quatre alpinistes secourus, nous avons une idée approximative de l'endroit où ils marchaient», a déclaré à l'AFP R.C. Rajguru, chef de la police du district de Pithoragarh, où se situe la montagne.
Une disparition remplie de mystères
Les hélicoptères sont à la recherche d'indices pour déterminer leur emplacement exact avant de lancer une opération de secours. Une équipe monte également par voie de terre, mais se trouvait encore en-dessous du camp de base.
La cordée disparue avait commencé à grimper le 13 mai. Ils ont démarré au camp de base de Munsiyari, dans l'État indien d'Uttarakhand (nord). Des centaines d'alpinistes viennent en Inde chaque année pour tenter l'ascension de la chaîne de l'Himalaya.
L'Inde a sur son territoire dix sommets de plus de 7.000 mètres, dont le troisième plus haut du monde, le Kangchenjunga (8.586 m), coincé entre l'Inde et le Népal.