Il n'a jamais fait aussi chaud qu'en 2019 en Australie

L'Australie a connu l'année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée par son bureau météorologique, alors que le sud du pays continue d'être en proie à de gigantesques feux de forêt qui ont décimé plusieurs millions d'hectares de terrain.
par
Clement
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«2019 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée en Australie, avec une température nationale supérieure de 1,52 degré à la moyenne, dépassant le précédent record de 1,33 degré au-dessus de la moyenne en 2013», a communiqué jeudi le bureau météorologique australien, établi au début du siècle passé, lors de la présentation de son rapport climatique annuel.

Karl Braganza, directeur du monitoring du climat pour cette agence a relevé «six jours les plus chauds jamais enregistrés» durant lesquels le mercure a grimpé jusqu'à une température moyenne de 41,9 sur tout le continent. «Je pense que nous n'avons vu que 11 jours durant lesquels la température en journée a dépassé les 40 degrés cet été et c'est vraiment très conséquent», a poursuivi le météorologue. Sept des 12 mois de l'année ont été les plus chauds enregistrés pour la moyenne australienne du pays, avec des vagues de chaleur importantes en janvier et décembre.

Peu de précipitations

Le pays doit aussi composer avec des «précipitations extraordinairement faibles» en 2019, la moyenne nationale de pluie étant de 277 mm, soit le seuil le plus bas et 40% sous la moyenne, annonce encore le bureau . A titre de comparaison, le cumul de précipitations enregistré par l'IRM en Belgique est de 798,6 mm en 2019 (pour une normale de 852,4 mm).

En conséquence, une grande partie du territoire australien est touchée par la sécheresse. L'Etat de Nouvelle-Galles du Sud (sud est) et le sud de l'Etat du Queensland (est) connaissent une sècheresse agravée depuis 2017 déjà.

Le bureau météorologique australien en déduit donc que le lien est limpide entre les feux de forêt, constatés dès le mois de septembre et toujours en cours, une pluviométrie faible et des températures élevées. La saison des feux de brousse, d'ordinaire d'octobre à mars, a tourné à la tragédie cette année avec 26 personnes décédées et plus de 10 millions d'hectares de terres partis en fumée.

Pas de rafraîchissement ?

«Le climat australien se réchauffe», a déclaré sans ambages M. Braganza. «Nous connaissons certaines sortes de météo, en particulier des vagues de chaleur et des conditions propices aux deux, qui deviennent de plus en fréquentes et de plus en plus extrêmes», a-t-il résumé.

Il a encore insisté sur le fait que tous les indicateurs pointaient vers une augmentation de climats catastrophiques pour les départs de feux, avec une combinaison de sécheresse prolongée, de faible humidité du sol, de combustibles plus secs, de températures plus élevées et sans pluie significative. «Rien n'indique que le temps va se rafraîchir au cours des prochains mois», même si des signes de mousson commencent à apparaître.

Le rapport a été publié au lendemain de l'annonce par le service européen Copernicus que l'année 2019 a été la deuxième la plus chaude dans le monde, concluant une décennie record. Carlo Buontempo, patron du service européen Copernicus pour le changement climatique (C3S), y voit des signes «inquiétants».