D'Ostende à Nieuport, le long de la mer du Nord
A voir sur le chemin : Le musée de plein air du mur de l'Atlantique (Openluchtmuseum Atlantikwall) est installé à la sortie d'Ostende, en longeant la mer, au huitième kilomètre de ce parcours. On y découvre une soixantaine de bunkers, postes d'observation et emplacements de canons, qui constituent l'une des parties les mieux préservées du mur de l'Atlantique, édifié par les nazis pour empêcher une reconquête de l'Europe par les Alliés au cours de la seconde Guerre mondiale.
Le parcours : Cette randonnée le long de la côte de la mer du Nord a un avantage: son parcours ne demande pas de grandes compétences en termes d'orientation. Sitôt sorti de la gare, se diriger vers la plage, que l'on rejoint après être passé devant les stands de vendeurs de produits de la mer.
Une fois sur le front de mer, suivre logiquement la promenade vers le sud-ouest. On passe devant les galeries royales, témoins de l'architecture néoclassique de la fin du règne de Léopold II. Viennent ensuite Middlekerk puis Westende-Bad, avant d'arriver à Lombardsijde-Bad, qui marque le début de l'agglomération de Nieuport. La fin du parcours longe quelques prairies protégées et zones de dunes. En hiver, le vent glacial peut être épuisant. Mais les paysages offerts par la mer démontée peuvent toutefois être particulièrement photogéniques.
Pour revenir vers Ostende, prendre le tram de la Côte à Lombardsijde-Bad. Le tram, qui longe toute la côte de la Panne à Knokke, est très utile pour rejoindre son point de départ à peu près quand on le souhaite. Cette randonnée peut donc être raccourcie ou allongée à loisir, selon l'envie et la forme des marcheurs.
Bon à savoir : Des consignes sont disponibles en gare d'Ostende pour laisser quelques affaires et «se promener léger». Prévoir 4,5 en pièces.
S'y rendre : On rejoint facilement la gare d'Ostende depuis n'importe quelle gare du pays. Compter 1h15 depuis Bruxelles.