Des robots «Pepper» pour guider les clients dans la mégabanque Mizuho

L'une des trois mégabanques japonaises, Mizuho, s'apprête à embaucher dans ses agences des robots «Pepper» pour renseigner les clients et les amuser avant leur passage au guichet, a-t-elle annoncé jeudi.

Conçu par la société française Aldebaran, passée sous la coupe du groupe de télécoms japonais SoftBank, Pepper est un semi-androïde sur roulettes capable d'entretenir une conversation simple avec un humain. La tablette qui recouvre son ventre sert aussi de moyen d'échange d'informations que compte employer Mizuho pour aider les particuliers et professionnels venant dans les agences, ce en dotant le quasi humanoïde d'un programme informatique qui le transforme en banquier.

«Nous voulons offrir un moment agréable aux clients, que ce soit en leur donnant des renseignements sur les produits financiers ou en les distrayant durant les temps d'attente», a expliqué Mizuho qui prétend «révolutionner» la façon de proposer ses prestations et d'entretenir les relations avec ceux qui lui confient leur argent.

Un premier lot d'agences seront équipées dès juillet et le programme sera progressivement étendu par la suite. Un millier de Pepper ont déjà été commandés par le groupe Nestlé au Japon pour devenir assistants-vendeurs de machines à café dans des enseignes d'électroménager. D'autres jouent un rôle similaire dans quelques boutiques de SoftBank et 300 ont été vendus récemment à des développeurs pour la création de nouvelles applications. «Pepper est le premier robot à vraiment comprendre les hommes», se plaît à souligner le fondateur et patron de SoftBank, Masayoshi Son, ajoutant que «les enfants de demain sauront dès la naissance communiquer avec des robots».