Colombie: décès de "Popeye", sicaire le plus célèbre d'Escobar

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Belga
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"Popeye", le tueur le plus célèbre du défunt narcotrafiquant colombien Pablo Escobar, qui se targuait d'avoir assassiné des centaines de personne sur ordre du "patron", est décédé jeudi d'un cancer de l'estomac, ont annoncé les services pénitentiaires. Jhon Jairo Velasquez, son vrai nom, est mort à l'âge de 57 ans sous la surveillance de gardiens à l'Institut national de cancérologie, où il avait été transféré le 31 décembre.

Selon l'Institut national pénitentiaire (Inpec), "Popeye" avait été à nouveau arrêté le 25 mai 2018 pour "association de malfaiteurs et extorsion".

Ce tueur avait auparavant passé 23 ans en prison après s'être livré à la justice en 1992. Il avait jusque là été l'un des hommes les plus proches de Pablo Escobar, chef redouté du cartel de Medellín, à l'origine de l'exportation de milliers de tonnes de cocaïne aux Etats-Unis.

Lors d'un entretien en 2015, "Popeye" avait déclaré avoir assassiné "au moins 250 personnes, peut-être 300" sur instruction du "patron".

Considéré comme l'incarnation du mal, Pablo Escobar a mené une guerre sans merci contre l'Etat colombien pour éviter son extradition aux Etats-Unis, marquée par des attentats à la voiture piégée, ainsi que l'enlèvement et l'assassinat de personnalités politiques, de journalistes et de juges.

Ce baron de la cocaïne avait été tué par la police le 2 décembre 1993 à Medellin, deuxième ville de Colombie.

Après avoir retrouvé la liberté en 2014, "Popeye" s'était depuis rendu célèbre par ses histoires de l'époque du cartel, publiées notamment sur les réseaux sociaux, dont sa chaine YouTube comptant jusqu'à un million d'abonnés.

Il a voulu "se rendre important (...) et justifier son activité criminelle", mais il a surtout eu un rôle de "publicitaire des crimes du Cartel de Medellin", a déclaré récemment à l'AFP l'ex-vice-président et général en retraite Oscar Naranjo, un des hommes qui a le plus poursuivi Escobar.

En 2018, il avait été à nouveau arrêté pour une affaire d'extorsion.

source: Belga