800 tigres supplémentaires dans la nature

Les données les plus récentes de l'UICN, l'Union internationale pour la conservation de la nature, et les recensements nationaux montrent que le nombre de tigres sauvages a augmenté. Alors que ces animaux étaient encore 3200 en 2010, ils sont désormais 3890 dans la nature, soit une hausse de près de 20%. Cette progression est le fait de l'augmentation des populations de tigres en Inde, en Russie, au Népal et au Bhoutan, des efforts croissants pour les protéger, mais aussi de méthodes de recensement plus précises.

Après des décennies de réduction des effectifs, c'est la première fois que le nombre de tigres augmente à nouveau. «Ce résultat suscite d'importants espoirs et montre que nous pouvons protéger les espèces et leurs habitats lorsque les gouvernements, la population locale et les personnes chargées de la protection des espèces travaillent main dans la main», affirme Marco Lambertini, Directeur général du WWF International.

Il y a 100 ans, on dénombrait 100000 tigres à l'état sauvage. En 2010, il en restait moins de 3200. Cette année-là, les 13 Etats où vivent le félin ont décidé de doubler sa population d'ici 2022. Cette initiative est appelée «Tx2». Michael Baltzer, responsable du projet Tx2 du WWF : "La conférence de conservatin du tigre, qui ouvre ce mardi à New Delhi, devra aboutir à un plan d'action complet pour les six prochaines années. Le recul des populations de tigres a pu être arrêté, ce qui ne veut pas dire que leur survie soit assurée. En Asie du Sud-Est en particulier, les gouvernements n'en font pas encore assez."

L'habitat du tigre disparaît, de plus en plus de forêts étant déboisées pour faire place à l'industrie ou à des champs agricoles. Le félin fait par ailleurs l'objet d'une chasse ciblée par les braconniers. Des parties de son corps, comme les os, le pénis, la peau et les dents, sont utilisées dans la médecine traditionnelle, et les peaux de tigre sont considérées comme un trophée exceptionnel. Les statistiques de Traffic, l'organisation surveillant et dénonçant le commerce illégal d'espèces menacées à l'échelle internationale, montrent qu'entre janvier 2000 et avril 2014, au moins 1590 tigres braconnés ont été confisqués par les autorités.