Le Mississippi vote le retrait d'un symbole confédéré du drapeau de l'Etat
Le Mississippi est le dernier Etat américain à arborer sur son drapeau l'emblème de la Confédération. La décision prise dimanche intervient alors qu'une vague de manifestations antiracistes à travers les Etats-Unis a ravivé la controverse sur la persistance de symboles évoquant l'esclavage. Les parlementaires du Mississippi ont décidé qu'un nouveau drapeau de l'Etat devrait être adopté.
Le drapeau actuel comporte l'étendard - fond rouge, croix bleue en diagonale avec de petites étoiles blanches - qui représentait les Etats du Sud, opposés à l'abolition de l'esclavage, lors de la guerre de Sécession (1861-1865).
"In God We Trust"
Le retrait de cet emblème a été approuvé dimanche par la Chambre des représentants du Mississippi à une majorité de 91 voix contre 23. Le vote a déclenché des clameurs d'approbation dans la galerie du public.
Puis le Sénat a approuvé à son tour la disposition par 37 voix contre 14, et des sénateurs ont célébré le vote par des acclamations et des embrassades. Le Mississippi est le seul Etat à avoir l'emblème sudiste sur son drapeau depuis que la Géorgie voisine l'a abandonné en 2003. La loi adoptée dimanche prévoit qu'une commission de neuf membres conçoive un nouveau drapeau qui incluera la phrase «In God We Trust», la devise américaine.
Les citoyens du Mississippi devront se prononcer sur le nouveau drapeau en novembre. S'ils le rejettent, l'Etat n'aura pas de drapeau tant qu'un nouveau dessin n'aura pas été approuvé.
Un vote pour le nouveau drapeau
Un sénateur démocrate du Mississippi, John Horhn, a souligné que le changement de drapeau ne dissiperait pas à lui seul les effets du passé raciste du sud des Etats-Unis. «Mais c'est un grand pas sur le chemin de la reconnaissance de l'humanité et de la valeur données par Dieu à toute personne», a-t-il déclaré.
Le gouverneur Tate Reeves, qui n'était pas favorable au débat sur le drapeau, a fait savoir samedi qu'il n'utiliserait pas son droit de veto et qu'il promulguerait la loi si elle était adoptée.