Le président afghan va «accélérer» la libération de prisonniers talibans
Ces progrès soudains interviennent après des mois d'intensification des violences qui semblaient avoir poussé le processus de paix entre les deux camps au bord du gouffre. «En tant que gouvernement responsable, nous faisons un pas de plus en avant, j'annonce que je vais accélérer les libérations de prisonniers talibans», a déclaré M. Ghani lors de son adresse à la Nation à l'occasion des célébrations de l'Aïd el-Fitr, fin du mois de jeûne de ramadan.
Son porte-parole a précisé par la suite que le chef de l'Etat avait lancé une procédure de libération de «jusqu'à 2.000 prisonniers talibans, dans un geste de bonne volonté en réponse à l'annonce» du cessez-le feu des insurgés islamistes.
Le président a aussi demandé aux insurgés de continuer à libérer les membres des forces de sécurité afghanes qu'ils détiennent. Ces libérations réciproques de prisonniers sont prévues par un accord signé le 29 février à Doha entre Washington et les talibans, mais non ratifié par Kaboul.
Environ 1.300 détenus déjà relâchés
Ce vaste échange de prisonniers - jusqu'à 5.000 talibans contre 1.000 membres des forces afghanes - aurait dû être achevé le 10 mars, mais a été émaillé d'obstacles. Kaboul a relâché environ 1000 détenus alors que les insurgés en ont libéré environ 300.
L'accord organise également le retrait des forces étrangères d'Afghanistan sous 14 mois, à condition que les insurgés respectent des engagements en matière de sécurité et entament des négociations avec les autorités afghanes sur l'avenir du pays.
Les talibans, qui ont cessé d'attaquer les troupes étrangères mais multiplient ces dernières semaines les assauts meurtriers contre les forces afghanes, ont surpris samedi soir en décrétant unilatéralement un arrêt des combats pour que leurs concitoyens «puissent célébrer dans la paix et le confort» l'Aïd el-Fitr.
Une première
La direction des insurgés ordonne à ses combattants de «prendre des mesures spéciales pour la sécurité de leurs compatriotes, et ne pas lancer d'opérations offensives contre l'ennemi». Mais ceux-ci pourront se défendre s'ils sont attaqués.
Depuis qu'une coalition internationale menée par les Etats-Unis les a chassés du pouvoir fin 2001, c'est la première fois que les talibans appellent d'eux-mêmes à poser temporairement les armes. Il n'y avait eu, depuis, qu'un seul cessez-le-feu, initié par M. Ghani, durant l'Aïd el-Fitr de 2018.
Prochaine étape du le processus de paix, l'ouverture de négociations interafghanes sur le futur du pays, qui accuse déjà plus de deux mois de retard. «Maintenant, nous voulons avoir des discussions directes avec les talibans dès que possible afin de stopper le massacre d'Afghans et nous sommes absolument prêts pour ces négociations», a assuré dimanche M. Ghani.
Son rival politique, Abdullah Abdullah, mènera ces négociations de paix, conformément à l'accord de partage du pouvoir signé entre les deux hommes le 17 mai. Quelques jours avant l'annonce du cessez-le-feu pour l'Aïd el-Fitr, le chef des talibans avait confirmé leur engagement à respecter l'accord avec Washington. L'émissaire américain Zalmay Khalilzad s'est félicité de ce cessez-le-feu, y voyant «une opportunité qui ne doit pas être manquée».