Un demi-milliard perdu pour la sécurité sociale qui remboursait un médicament plus onéreux

Deux médicaments de deux firmes différentes existent contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge: d'une part le coûteux Lucentis, du fabricant pharmaceutique Novartis et une variante moins onéreuse, Avastin par la société Roche d'autre part.

La différence d'efficacité n'est pas démontrée par les études scientifiques. Pourtant, Roche insiste sur le fait qu'Avastin n'est pas sans danger. Si bien qu'Avastin n'est commercialisé que comme médicament contre le cancer et non comme remède contre la cécité des personnes âgées. Roche recommande même d'acheter le produit concurrent.

Les deux sociétés ont été condamnées en Italie en 2014 à une amende de 182 millions € pour ce procédé. Roche est en effet propriétaire de la société qui a développé Lucentis, et Novartis est le troisième actionnaire de Roche.

Accord secret ?

Après ce jugement, l'association de consommateurs Test-Achats a aussi entamé une procédure contre les deux entreprises, qui est toujours en cours depuis cinq ans auprès de l'autorité de la concurrence.

En France, en Italie et aux Pays-Bas, le gouvernement a fait en sorte qu'Avastin puisse aussi être remboursé. En Belgique, cela était prévu mais la mesure n'est jamais entrée en vigueur. Selon Het Laatste Nieuws, Novartis aurait même conclu un accord secret avec la ministre de la Santé publique Maggie De Block (Open Vld): en échange d'une baisse de prix de Lucentis, le gouvernement ferait barrage au remboursement d'Avastin.

Pourtant, Lucentis demeure plus cher: 600 € contre 40 €. Par conséquent, la sécurité sociale perd de l'argent à chaque fois que Lucentis est utilisé à la place d'Avastin. Le journal a chiffré ces pertes à 500 millions.