Boris Johnson favori pour devenir le futur Premier ministre britannique
Neuf hommes et deux femmes ont déjà manifesté leur intérêt pour diriger le Parti conservateur, et remplacer Theresa May qui a démissionné vendredi de ses fonctions de cheffe du parti, peu avant l'expiration du délai pour se mettre en lice.
Le vainqueur accédera du même coup à Downing Street, le poste revenant au chef de la formation qui réunit une majorité parlementaire suffisante pour gouverner. Il aura la délicate mission de mener à bien la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, ce que Theresa May n'a pas réussi, contrainte de repousser au 31 octobre la date du Brexit, initialement prévue le 29 mars. Favori des bookmakers et cible des autres candidats qui voient en lui leur principal rival, M. Johnson prédit aux Britanniques un avenir glorieux au Royaume-Uni hors de l'UE, avec qui il est prêt à un bras de fer dans les négociations sur le Brexit.
Il menace même de ne pas payer la facture du Brexit - un montant évalué entre 40 et 45 milliards d'euros - si l'UE n'accepte pas de meilleures conditions pour son pays. «Nos amis et partenaires doivent comprendre que l'argent sera conservé jusqu'à ce que nous ayons plus de clarté sur la voie à prendre», a dit «BoJo» dans un entretien au Sunday Times.
En promettant d'être intransigeant avec l'UE et rassembleur dans son pays, Boris Johnson se présente comme le seul capable d'empêcher un anéantissement total des conservateurs en s'attaquant à leurs deux adversaires, le parti du Brexit, grand gagnant des européennes et le principal parti d'opposition, le Labour.
Le parti tory est en effet en grande difficulté: arrivé à une humiliante cinquième position aux élections européennes fin mai, il n'arriverait, en cas d'élection législative, qu'à la quatrième position, avec 18% des voix, indique un sondage Yougov sur les intentions de vote des Britanniques réalisé les 5 et 6 juin.
La survie du parti dépendra de la capacité, ou non, de son chef, à mettre en oeuvre le Brexit, trois ans après le référendum de juin 2016 où le camp du «Leave» l'avait emporté à 52%.