Un milliardaire paie les dettes d'étudiants américains
Car ce que Robert F. Smith, un homme d'affaires noir dont la fortune est estimée à 4,4 milliards de dollars, est venu dire à la promotion 2019, c'est qu'il allait se charger de la totalité de ses dettes estudiantines: une quarantaine de millions de dollars en tout.
L'annonce a évidemment été accueillie par les cris de joie et les applaudissements des quelque 400 diplômés - et de leurs parents.
«Ma famille va créer une bourse pour effacer vos prêts étudiants», a dit M. Smith aux étudiants de cette université historiquement noire. Des vidéos de ses propos étaient partagées dimanche sur les réseaux sociaux.
«Ceci est ma promotion», a ajouté l'homme d'affaires, qui se trouvait à la cérémonie pour recevoir un diplôme honorifique. «Je sais que ma promotion perpétuera» cette action et aidera à améliorer les vies d'autres Américains noirs, a-t-il lancé.
M. Smith avait déjà dit plus tôt cette année qu'il allait donner 1,5 million $ à l'établissement, mais l'annonce de dimanche a été une surprise, y compris pour le personnel de Morehouse, selon le Atlanta Journal and Constitution.
Le plus grand don
Un porte-parole a indiqué qu'il s'agissait du plus grand don de l'histoire de l'université, qui a été fréquentée par Martin Luther King Jr., le réalisateur Spike Lee et le comédien Samuel L. Jackson.
«Si j'étais capable de faire un salto arrière, je le ferais», a dit un étudiant, Elijah Dormeus, au journal. «Je suis fou de joie».
Le jeune homme dit avoir une dette estudiantine de 90.000 $. Sa mère, Andrea Dormeus, est conductrice de bus de ramassage scolaire à Harlem, à New York.
M. Smith, diplômé des prestigieuses universités de Cornell et Columbia, est devenu en 2015 l'Afro-Américain le plus riche selon le magazine Forbes. Sa fortune dépasse celle de la célèbre et influente Oprah Winfrey - qui a aussi donné à Morehouse.
Le coût faramineux de l'éducation universitaire aux États-Unis, et le nombre croissant de personnes dans l'incapacité de rembourser leurs dettes, ont fait de la question des prêts étudiants une affaire nationale, au coeur du programme de certains démocrates cherchant à être investis par leur parti pour la présidentielle de 2020.
La dette estudiantine dépasse aujourd'hui les mille milliards de dollars, selon l'agence Fitch.