Semences paysannes bio : le grand réveil !

. Heureusement, en ce qui concerne les fruits et légumes, les semences paysannes reprennent du poil de la bête grâce à une poignée de semenciers ultras passionnés.

Malheureusement, ce n'est pas demain la veille que nous trouverons la production issue de ce type de semences dans les circuits classiques de la distribution car, à cause d'une législation compliquée, la majorité de ces semences est vendue à des particuliers.

Une législation qui semble évoluer dans le bon sens…

L'UE a annoncé au printemps passé avoir adopté de nouvelles règles concernant les semences paysannes. Ouf de soulagement des défenseurs de la biodiversité, même si cette législation, qui ne s'appliquera qu'à partir de 2021, est encore un peu floue.

Bref petit rappel pour bien comprendre cette évolution : en 1961, la Convention de l'Union pour la Protection des Obtentions Végétales est signée par onze pays européens pour mettre en place un système harmonisé de propriété industrielle pour les variétés végétales. Le marché commun nécessitait une définition commune des variétés pour faciliter les échanges commerciaux, la libre circulation des marchandises et un contrôle sur la qualité des produits. Nobles raisons… Mais qui ont vite fait d'engendrer un immense appauvrissement des variétés cultivées et surtout une rapide mainmise des gros acteurs internationaux de l'agroindustrie –Monsanto & co- qui, après avoir déposé les coûteux brevets (jusqu'à 15.000 € le brevet), ont imposé des variétés hyper stables, pratiques et homogénéisées, aujourd'hui largement hybrides, voire génétiquement modifiées. Jusqu'alors, les semences non reprises au catalogue communautaire européen ne pouvaient être vendues (on en retrouvait çà et là grâce à une astuce : elles pouvaient être « échangées » ou « données »).

Une évolution… seulement pour le bio !

En 2021, la vente de semences paysannes sera autorisée sans qu'elles ne soient reprises sur le catalogue officiel mais seulement en ce qui concerne les semences labélisées bio. Les producteurs devront se faire contrôler de manière stricte afin de garantir la qualité de la semence et le respect du cahier des charges « bio » (par exemple,  bien sûr, la non-contamination des produits par des engrais synthétiques et des pesticides chimiques).

Que deux semenciers bio en Belgique

En Flandre, aucun producteur de semences bio n'existe pour le moment. En Wallonie, seulement deux, dont « Cycle en Terre », né en 2014, à Havelange. Il a comme spécificité de produire lui-même une grande partie de ses semences (un semencier peut sous traiter et revendre des semences provenant d'ailleurs) et en quantités importantes puisqu'il cultive sur un hectare de terrain, ce qui est immense pour cette activité, nous explique Fanny Lebrun, qui a lancé le projet après avoir terminé ses études de bio ingénieur en 2011. Son activité cartonne aujourd'hui : « Nous sommes maintenant cinq personnes dans l'équipe. Nous proposons 180 variétés dont 88 sont produites chez nous. Notre objectif maintenant est de développer l'offre pour les agriculteurs, et plus seulement pour les particuliers. Nous sommes ravis parce que nous commençons à pouvoir le faire et cela prouve la grande qualité de nos semences. »

La jeune femme précise que les variétés ne sont pas forcément indigènes et encore moins endémiques. Elles sont avant tout choisies parce qu'elles sont particulièrement adaptées à nos contrées : « Il faut que la variété soit productive et avec d'excellentes qualités nutritives, mais également robuste car nous sommes labélisés bio et nous essayons donc de produire des variétés qui ne nécessiteront pas de traitements phytosanitaires. »

Fanny Lebrun précise également que la législation ne lui a pas posé autant de soucis qu'elle se l'imaginait : « Je me suis vite rendue compte que finalement beaucoup de choses était permises. Par exemple, lorsqu'une variété n'est pas reprise dans le Catalogue officiel, celui qui donne droit à des royalties comme quand vous protégez un morceau de musique, il existe quand même une alternative : le catalogue régional. Et cela ne coûte que quelques dizaines d'euros d'y enregistrer une variété, une fois cette dernière contrôlée par la Région pour garantir sa qualité. Ce qui a été plus compliqué c'est de créer une entreprise et de faire en sorte qu'elle soit viable car notre secteur n'est pas très rentable. La seule chose qui reste embêtante c'est qu'on ne peut pas vendre des semences paysannes non reprises au catalogue officiel européen en grosses quantités. On doit faire des tas de tout petits paquets de 5 grammes. Pour des clients comme des agriculteurs c'est un peu compliqué. » Et la nouvelle législation est encore très floue au niveau de cette histoire de petites quantités, nous dit-elle.

Vous pouvez acheter leurs semences sur leur site internet : www.cycle-en-terre.be, ou dans un magasin revendeur (toutes les adresses sont sur le site).

Une grainothèque citoyenne

Jacob Hausbun, sculpteur et traducteur, est porte parole de l'initiative citoyenne bruxelloise : « Semance », née à la suite de la création d'un potager partagé dans le quartier social ucclois du Homborch. « Il était logique de produire nos propres semences si nous voulions contrôler leur qualité. Puis, nous nous sommes rendus compte que beaucoup de particuliers étaient intéressés à en acquérir », explique l'artiste, originaire de Colombie, passionné par la biodiversité et l'Esperanto (le site internet est d'ailleurs traduits dans cette langue aussi !).

La grainothèque produit plus de 200 variétés grâce à son propre potager et d'autres lopins de terre mis à disposition par des particuliers et cultivés par les bénévoles (sept terrains actuellement, du côté de Uccle, Rhode, Linkebeek…). Jacob Hausbun nous parle de mille et une idées de développements pour le projet qui semble faire des émules : « On nous contacte de toutes parts parce que le projet intéresse de nombreuses personnes. À Forest, par exemple, un groupe de jeunes maraîchers porte un projet de quinze potagers collectifs et nous allons nous y associer. Nous essayons vraiment de devenir l'acteur bruxellois par excellence en termes de production, de comptoir et de conservation de semences citoyennes et traditionnelles. Nous avons aussi des liens avec Bruxelles Environnement et avec l'IBGE. » En théorie, l'association ne peut vendre ses semences car elles ne sont pas labélisées bio : « On est plus bio que bio mais nous n'avons pas ressenti le besoin jusqu'à présent de faire des démarches pour labéliser. Mais peut-être un jour, pourquoi pas ? », dit-il, nous expliquant que du coup les acheteurs sont invités à donner ce qu'ils veulent comme montant (en général, quelques euros par sachets de graines).

Points de repère

Semence de ferme : achetée systématiquement à l'entreprise productrice de semences.

Semence paysanne (ou traditionnelle) : prélevée de la récolte même de l'agriculteur pour être utilisée comme base pour le prochain semis.

Variété indigène : espèce présente naturellement sans que l'homme n'en soit la cause.

Variété endémique : espèce indigène qui n'existe naturellement que dans une région bien précise de la planète.

Une bourse annuelle

Pour la troisième année consécutive, « Semance » organise, au printemps, une grande bourse aux semences sur la très jolie place du Chat Botté dans le quartier du Homborch. Cette bourse propose également des outils de jardinage d'occasion. Cette année, elle aura lieu le 17 mars. Durant la dernière édition, 1000 sachets de semences on été distribués à plus de 500 particuliers !