La Chine veut lancer une Lune artificielle pour éclairer la Terre d'ici 2020
La Chine fournit d'important efforts pour limiter sa consommation d'énergie, notamment pour réduire la pollution de l'air qui étouffe ses villes. Sa nouvelle idée, qui pourrait sembler irréalisable, pourrait en fait voir le jour dès 2020. Elle envisage d'envoyer dans l'atmosphère un satellite équipé d'une pellicule réfléchissante. Celui-ci serait chargé d'illuminer la grande ville de Chengdu et devrait être huit fois plus lumineux que l'astre lunaire.
Un premier exemplaire devrait d'abord être envoyé dans l'espace, suivi en cas de réussite de trois autres en 2022. «La première Lune sera principalement expérimentale, mais les trois envoyées en 2022 constitueront le véritable produit fini. Elles auront un grand potentiel en termes de services à la population et d'un point de vue commercial», selon Wu Chunfeng, le chef de la Tian Fu New Area Science Society, l'organisme responsable du projet.
En renvoyant sur Terre la lumière du soleil, le satellite, qui évoluerait à 500 km d'altitude, est censé pouvoir se substituer partiellement à des lampadaires. Il pourrait ainsi faire économiser environ 1,2 milliard de yuans (150 millions €) d'électricité par an à la ville de Chengdu s'il arrive à illuminer une superficie de 50 km². La source de lumière artificielle pourrait également être utilisée après des catastrophes naturelles, en déviant les rayons solaires vers des zones terrestres où l'alimentation électrique a été coupée, souligne Wu Chunfeng.