Ouragan Florence: Le bilan s'alourdit à neuf morts alors que les inondations menacent
La tempête a fait au moins huit morts confirmés, selon les autorités: cinq, dont une mère et son bébé tués dans leur maison par la chute d'un arbre, en Caroline du Nord, et un en Caroline du Sud, une femme de 61 ans morte vendredi lorsque sa voiture a heurté un arbre couché sur la route. Trois autres ont été victimes de "crues subites" sur les routes, ont indiqué les autorités du comté de Duplin, en Caroline du Nord.
Plusieurs médias américains avancent aussi le chiffre de 11 personnes décédées.
Les rafales de vent et la pluie diluvienne ont fait d'importants dégâts. De nombreuses routes restaient coupées par des arbres et des poteaux électriques arrachés, ou encore par des crues soudaines.
"Inondations catastrophiques"
La dépression "déverse des quantités monumentales de pluie", a mis en garde Roy Cooper, le gouverneur de Caroline du Nord (sud-est), l'Etat le plus durement frappé. "Toutes les routes de l'Etat peuvent être inondées", a-t-il averti. Malgré la levée des ordres d'évacuation sur la côte, "vous n'êtes pas en sécurité en y allant", a-t-il dit à ses administrés impatients de rejoindre leur domicile. "Beaucoup de gens qui pensent que la tempête les a ratés n'ont pas encore fait face à sa menace", a-t-il affirmé, mettant en garde les habitants des régions montagneuses dans l'ouest de l'Etat alors que Florence devrait continuer à s'enfoncer vers l'ouest samedi et dévier vers le nord dimanche.
La tempête "va provoquer des inondations catastrophiques sur des zones de Caroline du Nord et de Caroline du Sud pendant encore quelques temps", a averti un responsable de l'Agence nationale océanique et atmosphérique (NOAA), Steve Goldstein. "Nous avons affaire à une évènement majeur d'inondations et de pluie, nous sommes également attentifs à de possibles glissements de terrain", a-t-il ajouté.
Florence, qui s'affaiblissait, avançait samedi à 6 km/h avec des vents de 75 km/h dans l'intérieur des terres à la frontière de la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, selon le bulletin de 14H00 diffusé par le centre national des ouragans