Les sources d'eau chaude offrent aussi leurs bienfaits aux singes
Le singe des neiges japonais, également connu dans l'archipel sous le nom de Nihonzaru (ou macaques japonais), est connu pour aimer se baigner dans les sources d'eau chaude dans la région de Nagano (centre), où les touristes affluent pour photographier ses animaux pendant leurs ablutions.
Pendant longtemps, on pensait qu'en se trempant dans ces eaux chaudes, ces singes, de couleur brune tirant sur le beige et au visage rouge, tentaient surtout de se réchauffer durant les froids mois d'hiver dans cette région souvent enneigée.
Des bains anti-stress
Mais des chercheurs de l'Institut de recherche sur les primates de l'Université de Kyoto, qui ont observé douze femelles macaques en 2014 dans le parc aux singes de Jigokudani Yaen-Koen à Nagano, sont arrivés à la conclusion que ce n'était pas la seule raison.
Ils ont trouvé que les niveaux de stress des singes étaient 20% moins élevés en moyenne après un bain.
Un effet sur la fertilité?
"L'étude a montré que se baigner dans les sources d'eau chaude n'est pas seulement bénéfique pour les humains mais aussi pour les macaques japonais", résume à l'AFP Rafaela Sayuri Takeshita, une des auteurs de cette étude.
Elle pense que cela pourrait aussi avoir d'autres effets positifs sur les singes, par exemple sur leur fertilité. "Nous voulons aussi étudier la relation entre ces bains, leur reproduction et leur longévité", ajoute-t-elle.