Les boissons énergisantes auraient des effets néfastes sur la moitié des jeunes

La consommation des boissons énergisantes (et non énergétiques réservées aux sportifs) a considérablement augmenté chez les jeunes ces dernières années. Elles contiennent notamment de forts taux de caféine et d'autres stimulants comme du sucre, des vitamines, et des acides aminés comme la taurine.

La consommation de plus de 2.000 jeunes analysée

Il est bien connu que ce type de boissons peut entraîner certains désagréments mais peu de recherches ont été menées sur ces méfaits, surtout auprès des jeunes, encore plus sensibles aux effets de la caféine et autres stimulants.

Pour combler ce manque, des chercheurs de l'Université de Waterloo au Canada ont mené une enquête nationale, auprès de 2.055 jeunes Canadiens, âgés de 12 à 24 ans, sur la consommation de boissons énergisantes.

On demanda aux participants s'ils avaient ressenti des effets indésirables après la consommation de ce type de boissons, ils devaient aussi les comparer aux effets du café.

Palpitations, insomnies, maux de tête

Parmi les jeunes qui avaient rapporté avoir déjà bu des boissons énergisantes (73.8% des sondés), 55,4% ont noté avoir expérimenté des effets dommageables pour la santé : 24,7% ont remarqué des palpitations, 24,1% des insomnies, et 18,3% des maux de tête.

De plus, 5,1% ont rapporté des nausées, des vomissements ou des diarrhées, 3,6% des douleurs de poitrine et 0,2% des convulsions, alors que 3,1% des personnes concernées avaient consulté un médecin suite à ces effets.

Les scientifiques ont aussi trouvé que 84,7% des participants au sondage avaient déjà consommé au moins une fois du café dans leur vie. Cependant, bien que les effets néfastes ressentis après avoir bu des boissons énergisantes rappelaient les désagréments physiologiques produits par la caféine, la consommation de ces boissons était bien plus susceptible de causer des troubles que l'était celle du café.

"Les effets sur la santé qui découlent des boissons énergisantes pourraient résulter des différents ingrédients présents, ou de la manière dont elles sont consommées, soit mélangées avec de l'alcool ou lors d'activités physiques. Dans tous les cas, les résultats montrent la nécessité d'accroître la surveillance de ces produits", a commenté le co-auteur David Hammond.

Interdites aux moins de 16 ans

Le professeur Hammond note que la législation canadienne interdit la vente de ces boissons aux enfants mais il note que "A ce jour, il n'existe pas de restrictions de vente de boissons énergisantes aux enfants, comme elles sont commercialisées en grande surface et que les enfants sont l'une des cibles privilégiées des campagnes publicitaires".

En Grande-Bretagne, les supermarchés Asda et Aldi ont annoncé qu'ils ne vendront plus de boissons énergisantes aux jeunes de moins de 16 ans à partir du 5 mars 2018.

Les résultats de cette étude sont consultables dans la revue CMAJ Open.