La déforestation de l'Amazonie aurait reculé

"La déforestation, qui avait augmenté de 19% l'an dernier, a reculé de 16% cette année. Tous les indicateurs montrent une diminution au cours de notre gestion", a assuré le ministre de l'Environnement José Sarney Filho.

Le gouvernement du président conservateur Michel Temer, qui est arrivé au pouvoir en mai 2016, a annoncé en début d'année une réduction de 43% du budget du ministère de l'Environnement.

Sous le feu des critiques, le chef de l'État a dû faire marche arrière récemment après avoir annoncé l'ouverture controversée d'une vaste surface de forêt amazonienne à l'exploration minière.

"On peut se demander pourquoi la courbe de la déforestation s'est inversée, après trois années d'augmentation, (...) alors que le gouvernement est régulièrement accusé de brader l'Amazonie", a ironisé le ministre. "Nous pouvons dire avec assurance qu'il n'y a pas eu de recul en matière d'environnement", a-t-il conclu.

Des faits à nuancer

Les chiffres sont issus d'un rapport de l'Institut National d'Études Spatiales (INPE), qui utilise des satellites pour évaluer les surfaces recouvertes d'arbres dans le "poumon de la planète".

Peu après cette annonce, l'ONG Ipam (Institut d'Étude environnementale de l'Amazonie) a publié un communiqué dans lequel elle affirme que le gouvernement "a peu de motifs réels de célébration".

"Nous détruisons la forêt à un rythme plus lent, mais la destruction continue", a déploré Paulo Moutinho, chercheur de cet institut. "Avec 6.624 km² de déforestation (de juillet 2016 à août 2017), nous avons atteint une surface équivalente à celle de l'Allemagne et du Portugal", a-t-il souligné.

D'après l'INPE, 7.893 km² de forêt avaient été détruits sur un an en août 2016, contre 6.207 pour la même période en 2015.

"Il s'agit de chiffres bien supérieurs à l'objectif fixé par le gouvernement en 2009, visant à passer sous les 3.500 km² en 2020", a critiqué M. Moutinho.