Trois fois plus d'aveugles dans le monde en 2050

Par ailleurs, 217 millions de personnes étaient touchées par une déficience visuelle modérée à sévère en 2015, soit 35% de plus qu'en 1990. Elles devraient être 588 millions en 2050, selon l'étude, qui porte sur 188 pays. Plus d'un milliard souffraient de presbytie.

Ces statistiques comptabilisent uniquement les personnes qui ne bénéficient pas d'une correction adaptée, a précisé Rupert Bourne, professeur à l'université Anglia Ruskin (Royaume-Uni).

Les chercheurs estiment que «la prévalence globale de la cécité a diminué de 0,75% en 1990 à 0,48% en 2015, tandis que le taux de déficience visuelle modérée à sévère s'est réduit de 3,83% à 2,90%».

«Cependant, la plupart des déficiences visuelles étant liées à l'âge, à mesure que la population continue à croître et à vieillir, le nombre de personnes concernées a augmenté dans le monde», expliquent-ils. La proportion de personnes touchées pourrait cesser de diminuer voire rebondir à partir de 2020, selon eux.

Les femmes plus touchées

L'étude montre de très fortes disparités géographiques, avec une prévalence nettement plus élevée en Afrique subsaharienne et en Asie. On compte ainsi 1,98% d'aveugles en Afghanistan et 1,86% en Ethiopie, contre seulement 0,08% en Belgique.

Les femmes sont par ailleurs plus touchées. Elles représentent 56% du total des personnes aveugles et 55% des déficients visuels.