Des milliers de personnes au centenaire de la bataille de Passchendaele

Environ 8.000 spectateurs, dont le duc et la duchesse de Cambridge William et Kate, et les souverains belges Philippe et Mathilde, ont assisté à un véritable spectacle mêlant musique, théâtre et des projections sur les Halles aux draps.

Belga / B. Doppagne

La bataille de Passchendaele a débuté le 31 juillet 1917 et a duré jusqu'au 10 novembre de la même année. Pour marquer le centenaire de cet évènement, une cérémonie du Last Post avait déjà eu lieu dimanche soir à 20h, en présence de 400 invités, à la porte de Menin.

Un spectacle mémoriel

Les Britanniques souhaitaient cependant y associer un évènement destiné au grand public, qui a été mis sur pied avec l'aide de la BBC. Vers 20h30, les couples royal belge et princier britannique ont été accueillis sur la Grand-Place d'Ypres par des applaudissements nourris. Le spectacle a débuté avec le poème «In Flanders Fields» de John McCrae, lu par Helen Mirren.

Des scènes, de la musique et des témoignages du front, notamment interprétés par l'acteur Wim Stevens, se sont enchaînés à un rythme soutenu, dans un ensemble qui comprenait aussi un passage de la pièce «War Horse», basée sur le livre de Michael Morpurgo. Des images datant de 1917 ont été projetées sur la façade des Halles aux draps.

Belga / B. Doppagne

De nouvelles cérémonies lundi

D'autres commémorations ont lieu ce lundi, à Zonnebeke et Passendale. Les souverains se rendront notamment au cimetière militaire britannique de Tyne Cot.