Un squelette de baleine dans le hall du Museum d'histoire naturelle de Londres
"Nous pensons que c'est une opportunité pour notre public de voir une espèce remarquable, qui est toujours vivante, pour raconter l'histoire de la protection de l'environnement", a expliqué le principal expert des baleines du musée londonien, Richard Sabin.
Son nom a été choisi en référence à la décision de mettre fin à la chasse aux baleines dans le monde en 1966. Leur nombre avait alors chuté de 250.000 au 19e siècle à environ 400. Aujourd'hui, autour de 20.000 baleines bleues peuplent nos océans.
Le squelette d'une baleine bleue dans le grand hall d'accueil du Musée d'histoire naturelle de Londres
"Hope permet de montrer qu'en utilisant la science et le bon sens nous pouvons faire de bons choix concernant notre futur et la protection de notre planète", juge le directeur du Musée d'histoire naturelle, Michael Dixon.
Grand de plus de 25 mètres, le squelette de la baleine a été accroché dans le Hintze Hall en position de plongée afin de retranscrire une impression de dynamisme et de vie. Il est au centre d'une nouvelle politique de transformation du musée. "Nous voulons repositionner notre musée comme un musée contemporain mais aussi un musée du futur, qui pourra accueillir des débats et répondre aux grandes questions de notre société", indique Richard Sabin.
Bye bye "Dippy"
Le démontage du dinosaure "Dippy", qui trônait dans le grand hall du musée depuis 1979, avait provoqué une vague de tristesse parmi les visiteurs du musée.
AFP / T. Akmen
Michael Dixon a cependant tenu à rassurer les aficionados du diplodocus : "Nous allons emmener 'Dippy' dans une tournée dans huit endroits au Royaume-Uni à partir de janvier".
Le squelette de "Hope" s'était échoué en Irlande en 1891, dix ans après l'ouverture du Musée d'histoire naturelle. Il était suspendu dans la salle des mammifères depuis 1934.