Six idées reçues sur le chien de traîneau
1- On est tranquillement installé dans le traineau.
Le chien de traineau, discipline idéale pour découvrir le paysage ? Certainement. Mais il ne faut tout de même s'attendre à une promenade tout confort. Les chiens choisissent leur route à travers les espaces enneigées, et celle-ci est souvent pleine de bosse. Mieux vaut les anticiper, au risque de se faire sérieusement secouer.
2- Le musher est emmené par ses chiens
C'est vrai lorsque l'attelage traverse un plateau enneigé. Mais à la moindre bosse, il doit descendre et pousser pour aider l'attelage. Et vu l'énergie des chiens, il est souvent bon pour pousser… en courant. Lui aussi, tout comme le passager qui l'accompagne éventuellement sur les patins, doit anticiper les bosses, au risque de se faire éjecter et voir son attelage partir au loin. «Il faut bien aider les chiens», souligne Noélie Borgey, musher dans la station de Praz-De-Lys Sommands.
3- Les chiens feraient tout pour leurs passagers
La meute qui compose l'attelage est généralement à l'coute de son musher. Mais les chiens ne sont pas toujours conscients des contraintes de l'être humain. En bordure de forêt, ils n'hésitent pas à couper au plus court, quitte à faire passer la tête de leurs passagers à travers les branches de sapins.
4- L'attelage se compose de huskys
Dans l'imaginaire de beaucoup, le traineau est emmené par une bande de huskys, ces chiens loups venus du grand nord. Il y en a toujours quelques-uns, mais les mushers ont de plus en plus recours à d'autres races de chiens (Braque, Greyster...). Ils ont l'avantage de mieux supporter les températures estivales pas toujours idéales pour les huskys dans nos contrées.
5- L'attelage se compose de chiens massifs
Tous les gabarits de chiens peuvent être présents dans un attelage. Il faut évidemment quelques beaux spécimens. Ils composent en quelque sorte le « moteur », et seront placés au plus près du traineau, pour tracter l'essentiel de la charge. Des animaux moins costauds peuvent également jouer un rôle, notamment pour assurer la cohésion du groupe. En tête, un chien plus léger aura même des facilités pour faire la trace dans la neige.
6- Une dizaine de chien pour tracter un traineau
Un chien peut tirer l'équivalent de son poids (entre 30 et 50 kg). Il faut donc un attelage conséquent pour trainer un traineau chargé et son musher. Pour une sortie plus tranquille avec une seule personne, un attelage de quatre à six chiens est amplement suffisant.
De grands voyages en chien de traineau
Voyage en chien de traineau se prête bien aux territoires vierge (et enneigés). Plusieurs grandes traversées existent. En France, les amateurs peuvent s'élancer sur le plateau du Vercors. Ou même dans une traversée des Alpes ou des Pyrénées. La course Grande odyssée parcourt ainsi 800 km à travers la Savoie et la Haute Savoie, réunissant les meilleurs mushers du monde pour un parcours en 10 étapes. Il est également possible de traverser les plateaux du Kamchatka russe, le Yukon canadien, la Laponie suédoise…
De grands voyages en chien de traineau
Voyage en chien de traineau se prête bien aux territoires vierge (et enneigés). Plusieurs grandes traversées existent. En France, les amateurs peuvent s'élancer sur le plateau du Vercors. Ou même dans une traversée des Alpes ou des Pyrénées. La course Grande odyssée parcourt ainsi 800 km à travers la Savoie et la Haute Savoie, réunissant les meilleurs mushers du monde pour un parcours en 10 étapes. Il est également possible de traverser les plateaux du Kamchatka russe, le Yukon canadien, la Laponie suédoise…
Où pratiquer ?
Les stations de ski sont de plus en plus nombreuses à proposer des excursions en chien de traineau. A Praz-De-Lys Sommands, les 3-7 ans peuvent également s'initier au baby traineau. Après une heure de prise de contact avec le chien, ils peuvent partir en tractage individuel, avec un adulte à leur coté.