6,5 milliards € pour sauver la grande barrière

Il ne sera peut-être plus possible de sauver la Grande barrière de corail dans cinq ans si le gouvernement ne consacre pas 6,5 milliards € à l'amélioration de la qualité de l'eau de ce joyau patrimonial de l'Australie, mettent en garde des scientifiques. Le plus grand système corallien au monde, classé au patrimoine de l'humanité. Il doit également faire face aux conséquences du ruissellements agricoles, du développement économique et de la prolifération des acanthasters, étoiles de mer mangeuses de coraux. Le récif subit aussi le pire épisode de blanchissement des coraux jamais enregistré, qui touche 93% d'entre eux, en raison de la hausse de la température de l'eau.

Jon Brodie et Richard Pearson, chercheurs à l'université James Cook, estiment que le gouvernement doit débloquer 10 milliards de dollars australiens (6,5 milliards €) sur 10 ans pour améliorer la qualité de l'eau. Faute de quoi "la Grande barrière de corail en sera au stade terminal d'ici cinq ans".

Le site de 345.000 km2 a évité de justesse en 2015 d'être placé par l'Unesco sur sa liste des sites en péril. Canberra a dévoilé en mars 2015 un plan de protection sur 35 ans qui interdit tout déversement de déchets de dragage et fixe des objectifs en matière d'amélioration de la qualité de l'eau et de protection de la vie marine.