Séjour à la montagne : La neige sans les skis
L'époque où les vacances au ski ne tournaient qu'autour d'une seule et même chose est depuis longtemps révolue. Aujourd'hui, à côté des pistes, il existe désormais aussi de nombreuses possibilités pour faire grimper votre adrénaline. Pour ce faire, nous nous sommes rendus à la Maurienne, une région montagneuse située dans le sud-est de la France, où l'on trouve de nombreux et charmants petits villages montagnards distants de moins d'une heure de route les uns des autres.
Forts et flambeaux
Notre première halte est La Norma, où en plus des inévitables montagnes on trouve aussi une demi-douzaine de forts datant du 19e siècle. Certains se visitent gratuitement en journée, mais les aventuriers et les amateurs d'histoire préféreront y suivre une visite guidée le soir. C'est possible par exemple au fort Marie-Thérèse, où vous pouvez explorer les couloirs souterrains munis d'un flambeau.
Des bulles éloquentes
La Norma est aussi l'un des quatre endroits en France où l'on peut faire de la plongée sous glace dans un petit lac. Une expérience unique, que je ne veux rater pour rien au monde. Nous nous glissons en frissonnant dans nos combinaisons en latex, qui doivent nous éviter pendant la plongée d'entrer directement en contact avec l'eau glacée.
Il est temps de passer à l'action. L'instructeur de plongée me glisse encore vite quelques conseils à l'oreille avant de me remorquer dans le trou sombre. Le froid est encore juste supportable, mais au cours des deux premières minutes je souffre d'une sorte de gel du cerveau, une céphalée provoquée par le froid, qui m'empêche de jouir vraiment de cette expérience. L'air remonte dans mes gants si bien que je n'arrive pas à bouger les doigts. Quand l'instructeur de plongée me demande par gestes si tout va bien, je ne peux que produire des bulles éloquentes! Après quelques minutes, je suis à nouveau opérationnelle et je peux alors vraiment jouir du magnifique jeu de couleurs qui se déploie dans l'eau.
Fromage et culture
Le lendemain, nous nous rendons à Saint-Sorlin d'Arves pour une petite touche de culture. Lors de la visite de la fromagerie où on fabrique le Beaufort, j'apprends que les beaux moniteurs de ski sont souvent des agriculteurs en quête d'un second revenu afin de pouvoir nouer les deux bouts. Car aussi idyllique que puisse être le paysage, la vie d'agriculteur est ici très dure avec son salaire net d'à peine 6.000 € par an!
Nous terminons la journée en nous plongeant dans un bain nordique délicieusement relaxant dont la température est de 41°C. Le contraste entre l'air froid et l'eau chaude revigore immédiatement mon corps et pendant que mes yeux glissent sur les toits enneigés dans la lointaine vallée, je suis au septième ciel!
Ce sentiment m'habite toujours quand nous filons en scooter des neiges à une vitesse de 60 km/h vers le sommet de la montagne. Mon adrénaline prend aussi de la hauteur tandis que les réverbères de la station rapetissent de plus en plus sous mes yeux. Nous nous régalons au restaurant Dôme de l'Alpe et nous passons ensuite la nuit dans une tente alpine chauffée avec vue sur le village.
Une nuit sous la neige
Notre prochaine étape est Albiez, où nous nous lançons dans une promenade de trois heures en raquettes dans le domaine de la Plaigne. Moyennant une bonne condition physique, les raquettes sont le moyen rêvé d'atteindre le sommet de la montagne. Si vous disposez, comme moi, d'une condition physique plutôt moyenne, l'aventure tourne à certains moments au chemin de croix! Marcher dans la neige requiert toute ma concentration et quand, complètement épuisée, je cherche à reprendre mon souffle, jouir du paysage ne fait plus partie de mes priorités. La vie vous force parfois à faire des choix!
Avant même de nous être remis de notre promenade en raquettes, le temps est venu de procéder à notre toute dernière mission de la journée, qui est aussi la plus importante: la construction d'un igloo, où nous passerons la nuit. Pour vous donner des chiffres concrets, la construction de cet abri de nuit particulier nous a demandé près de 3 heures et 200 blocs de neige, soit près de 2.000 kilos (2 tonnes) de neige!
À l'aide d'une caisse, nous parvenons facilement à fabriquer des briques de neige, que nous empilons puis maçonnons. Nous balayons la neige sur le sol de notre suite luxueuse DIY et nous le recouvrons de trois matelas en plastique afin d'éloigner le froid. Après avoir brièvement allumé un feu de camp, nous nous glissons dans nos sacs. Les parois de notre igloo nous isolent plutôt bien du froid et grâce au sac de couchage chaud et imperméable, le froid est moins envahissant que je ne le pensais. Quand je me réveille le lendemain matin, je suis même un peu triste que ce voyage spécial touche à sa fin!
En pratique
- Par avion, la Maurienne est le plus facile à atteindre via Genève, qui est située à environ 1 heure et demie de la station.
- La Maurienne est située à 900 kilomètres de Bruxelles. Pour la rallier en auto, il faut compter près de 8 heures.
- Il est possible de faire de la plongée sous glace à La Norma. Cela revient à environ 80 € par personne. www.plongee-vanoise.fr
- Pour une tête dans le bain nordique, vous débourserez 17 € par personne pour 2 heures. Réservation via www.tendancenordique.com.
- Vous payerez 84 € chez Dôme de l'Alpe pour la nuitée dans la tente alpine, balade en scooter des neiges vers le sommet de la montagne, repas du soir, petit déjeuner et feu d'artifice le jeudi compris.
- Envie de construire votre igloo? Contactez montagnes.nature.hommes@gmail.com
Mare Hotterbeekx