224 000 euros pour le premier billet de banque d'Australie

Emis en 1817, le seul exemplaire du premier billet de banque d'Australie a trouvé preneur pour une somme considérable. 334.000 dollars australiens ( soit 224 000 euros) pour un billet de dix shillings provenant de la Banque de Nouvelle-Galles du Sud, c'est le montant versé par un acheteur lors de la vente aux enchères comme le confirme la maison de vente.

Pour Jim Noble, de la maison Noble Numismatics, "C'est un record pour un billet qui date de l'époque coloniale. Il va rester en Australie mais je ne sais pas ce que l'acquéreur veut en faire", "Ce serait bien qu'il soit exposé au public, c'est une chose merveilleuse", rajoute-t-il. Estimé à la base à 250.000 dollars australiens, il aurait été amené dans le pays par le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Lachlan Macquarie, d'origine écossaise, ou un de ses proches.

Lachlan Macquarie avait débarqué à Sydney en 1809, dans une colonie britannique en crise car dépourvue de système monétaire stable depuis l'arrivée des premiers bateaux britanniques (la Première flotte) en 1788. Londres lui avait refusé dans un premier temps l'autorisation de fonder un établissement bancaire. Il lui a fallu attendre 1816 pour parvenir à ses fins. Le 8 avril 1817, la Banque de Nouvelle-Galles du sud ouvrait ses portes et émettait ses premiers billets, comme l'on peut lire dans Le Point.

Photo: William West. AFP