On connaît enfin l'âge du Grand Canyon

Alors jeune ou ancien, les scientifiques viennent enfin de se mettre d'accord sur l'âge du Grand Canyon du Colorado. Et le résultat est plutôt surprenant puisque celui-ci est "jeune" et "vieux" en même temps. En effet, bien qu'il ait commencé à se former il y a 50 millions d'années, sa croissance ne s'est achevée que très récemment. C'est du moins ce qu'en ont déduit Karl Karlstrom, de l'Université du Nouveau Mexique à Albuquerque et son équipe, en étudiant les données géologiques et la «thermochronologie» du site et en publiant les résultats dans la revue Nature Geoscience.

Selon eux, le segment «Hurricane», une gorge située au milieu du grand Canyon, a été creusé par une rivière archaïque il y a 50 à 70 millions d'années. Son voisin, le «Eastern Grand Canyon», date lui de 15 à 25 millions d'années alors que le fleuve Colorado a creusé les extrémités, «Marble Canyon» et «Westernmost Grand Canyon», il y a 5 à 6 millions d'années.