Liège-Bastogne-Liège: Quatrième victoire pour Alejandro Valverde

L'Espagnol Alejandro Valverde est resté le maître de la Doyenne qu'il a remportée pour la 4e fois dimanche au terme d'un final où il a maîtrisé dans la côte de Ans le dernier attaquant de la journée, l'Irlandais Dan Martin (Quick-Step Floors).

Au terme des 258 kilomètres de course, il s'est imposé devant l'Irlandais Dan Martin (Quick-Step Floors) et le Polonais Michal Kwiatkowski (Sky). Michael Matthews est quatrième et Ion Izagirre cinquième. Greg Van Avermaet a terminé onzième.

Proche du record de Merckx

Lauréat de la Flèche Wallonne mercredi, l'Espagnol, dont c'est le onzième succès de la saison 2017, succède au Néerlandais Wout Poels, vainqueur en 2016.

Déjà vainqueur en 2006, 2008 et 2015, Valverde, 37 ans, rejoint l'Italien Moreno Argentin au palmarès, à une seule victoire du record d'Eddy Merckx, qui s'est imposé à cinq reprises. Le coureur murcien, qui fêtera ses 37 ans dans deux jours (25/04) et dont le contrat chez Movistar a été prolongé jusqu'en 2019, reste encore à un succès du Belge Eddy Merckx, quintuple vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en 1969, 1971, 1972, 1973 et 1975.

Alejandro Valverde a signé à Ans son 3e doublé ‘Liège-Bastogne-Liège – Flèche Wallonne' après ses doubles succès de 2006 et de 2015. L'Espagnol est le seul coureur à avoir signé trois doublés dans les deux classiques wallonnes. Le Suisse Ferdi Kübler avait gagné les deux épreuves en 1951 et 1952. Plusieurs autres coureurs ont réalisé un doublé: Stan Ockers (1955), Eddy Merckx (1972), Moreno Argentin (1991), Davide Rebellin (2004) et Philippe Gilbert (2011).

Une victoire dédiée à Scarponi

Très ému après son arrivée victorieuse, Alejandro Valverde a dédié son 4e succès à Liège-Bastogne-Liège au regretté Michel Scarponi, qui a perdu la vie samedi matin après avoir été percuté par un camion lors d'une sortie d'entraînement en Italie.

Le monde du cyclisme a été choqué d'apprendre le décès du coureur italien d'Astana qui était âgé de 37 ans. «Je me suis senti très mal, comme tout le monde, à l'annonce de la mort de Michele», a indiqué Alejandro Valverde. «Je lui dédie, ainsi qu'à sa famille, cette victoire historique à Liège-Bastogne-Liège. Mon équipe était très forte et elle a réalisé un travail exceptionnel pour me conduire à la victoire.»