La pollution atmosphérique pourrait influencer le risque de cancer du sein

Les femmes qui vivent dans des zones où la pollution atmosphérique est élevée ont 20% de risques supplémentaires d'avoir des seins denses, facteur de risque majeur du cancer du sein, indique une étude américaine conduite auprès de 280.000 femmes entre 2001 et 2009.

Risque quatre à six fois plus élevé

La densité mammaire, mesurée à l'aide d'une mammographie, décrit la quantité relative des différents tissus présents dans le sein. Plus cette densité est importante, avec de nombreux tissus fibro-glandulaires, plus il est difficile d'identifier d'éventuelles tumeurs à l'examen.

Des seins à densité mammaire élevée contiennent moins de graisse et plus de tissu conjonctif et glandulaire, et sont liés à un risque quatre à six fois plus élevé de développer un cancer du sein. A chaque unité supplémentaire de concentration en particules fines (PM2.5), le risque augmente de 4%, selon l'étude. Par ailleurs, les femmes avec les seins les moins denses avaient 12% de probabilités en moins d'avoir été exposées à des concentrations élevées de particules fines.

Contradiction

L'impact de la pollution atmosphérique sur la densité mammaire pourrait s'expliquer par la présence de polluants contenus dans les particules fines et leur rôle perturbateur sur le système hormonal, suggèrent les auteurs de l'étude.

A l'inverse, l'étude montre que l'exposition à l'ozone diminue le risque de densité mammaire, de l'ordre de 3% à chaque augmentation d'unité de concentration, un phénomène surprenant que les chercheurs ne s'expliquent pas au stade actuel des travaux.