Alexander Kristoff gagne la 2e étape au sprint, Philippe Gilbert toujours solide leader

Le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha) a remporté au sprint la 2e étape des Trois jours de La Panne-Coxyde (2.HC) disputée sur 193km entre Zottegem et Coxyde, mercredi. Philippe Gilbert conforte considérablement sa place de leader au classement général. L'Australien Luke Durbrigde (Orica-Scott) a été piégé dans une bordure terminant dans un deuxième peloton à environ 2:40 du groupe de 22 qui s'est disputé la victoire au sprint. Kristoff l'a emporté devant Edward Theuns (Trek-Segafredo) et l'Allemand Marcel Kittel (Quick Step Floors). Maxime Vantomme (Katusha) a pris la 6e place.

Philippe Gilbert, qui a en outre pris 6 secondes de bonifications, renforce considérablement son maillot blanc de leader au classement général.

La journée a été marquée par une longue échappée de dix coureurs (Lawrence Naesen, Ben Perry, Evgeni Shalounov, Stef Van Zummeren, Conor Dunne, Robby Cobbaert, Brian Van Goethem, Mark McNally, Piet Allegaert et Bjorn Tore Hoem) qui ont coûté jusqu'à 5 minutes d'avance. Rejoint par Pim Ligthart et Alex Kirsch, le groupe a été rejoint à moins de 40kilomètres de l'arrivée alors que des bordures se sont formées piégeant Luke Durbridge notamment, 2e du classement général derrière Philippe Gilbert, autoritaire vainqueur la veille.

Jens Keukeleire (Orica-Scott) n'avait pas pris le départ. Le coureur, 2e de Gand-Wevelgem dimanche, souffre d'une irritation au tendon d'Achille. Malade, Aimé De Gendt (Sport Vlaanderen-Baloise) n'a pu lui aller au bout de cette deuxième étape et peut faire une croix sur le Tour des Flandres dimanche.

Jeudi la dernière journée sera décomposée en deux avec une étape de 118km d'abord à La Panne et un contre-la-montre individuel l'après-midi de 14 kilomètres.

Source: Belga