Trois jours de La Panne-Coxyde : Philippe Gilbert creuse l'écart

L'Australien Luke Durbrigde (Orica-Scott) a été piégé dans une bordure terminant dans un deuxième peloton à environ 2:40 du groupe de 22 qui s'est disputé la victoire au sprint. Kristoff l'a emporté devant Edward Theuns (Trek-Segafredo) et l'Allemand Marcel Kittel (Quick Step Floors). Maxime Vantomme (Katusha) a pris la 6e place.

Gilbert creuse l'écart

Philippe Gilbert, qui a en outre pris 6 secondes de bonifications, renforce considérablement son maillot blanc de leader au classement général. Le Liégeois possède désormais 50 secondes d'avance sur l'Autrichien Matthias Brandle (Trek-Segafredo) et 1:07 sur Kristoff. Edward Theuns est 4e à 1:11, Maxime vantomme 7e à 1:17. Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) est 10e à 2:25 alors qu'aucun coureur Lotto-Soudal ne figurait dans le premier groupe mercredi.

La journée a été marquée par une longue échappée de dix coureurs (Lawrence Naesen, Ben Perry, Evgeni Shalounov, Stef Van Zummeren, Conor Dunne, Robby Cobbaert, Brian Van Goethem, Mark McNally, Piet Allegaert et Bjorn Tore Hoem) qui ont coûté jusqu'à 5 minutes d'avance. Rejoint par Pim Ligthart et Alex Kirsch, le groupe a été rejoint à moins de 40kilomètres de l'arrivée alors que des bordures se sont formées piégeant Luke Durbridge notamment, 2e du classement général derrière Philippe Gilbert, autoritaire vainqueur la veille.

Keukeleire et De Gendt out

Jens Keukeleire (Orica-Scott) n'avait pas pris le départ. Le coureur, 2e de Gand-Wevelgem dimanche, souffre d'une irritation au tendon d'Achille. Malade, Aimé De Gendt (Sport Vlaanderen-Baloise) n'a pu lui aller au bout de cette deuxième étape et peut faire une croix sur le Tour des Flandres dimanche.

Jeudi la dernière journée sera décomposée en deux avec une étape de 118km d'abord à La Panne et un contre-la-montre individuel l'après-midi de 14 kilomètres.