Le réchauffement climatique réveille une vieille bactérie en Sibérie

Les scientifiques redoutent depuis longtemps que le réchauffement climatique ne réveille des virus oubliés. La Russie est confronté à un cas de ce genre.
par
Camille
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Un garçon de 12 ans est mort de la maladie du charbon, ou anthrax, et des dizaines de personnes ont été hospitalisées par crainte de contagion dans le Grand Nord russe. Située à 2.000 km au nord-est de Moscou, la région peu peuplée de Yamalo-Nenets est placée sous quarantaine depuis une semaine après l'infection par l'anthrax des troupeaux d'au moins neuf éleveurs nomades de rennes. La maladie du charbon, ou anthrax, est une infection aiguë qui touche aussi bien l'animal que l'homme. La bactérie (Bacillius anthracis) existe dans la nature et est aussi considérée comme une arme bactériologique. Elle est mortelle à moins de prendre des antibiotiques très rapidement.

La région de Yamalo-Nenets avait été considérée dès 1968 comme exempte de cette bactérie, et aucun cas n'y avait été recensé depuis 1941 dans la population ou sur des animaux. Mais un été anormalement chaud, avec des températures dépassant les 35 degrés dans la région, a fait fondre le permafrost, les sols gelés du Grand Nord, et exposé, selon les autorités, un cadavre de renne infecté. "Après 75 ans, (l'infection) est revenue" déplore le gouverneur.

72 personnes, dont 41 enfants, ont également été hospitalisés dans la principale ville de la région, Salekhard, pour limiter les risques de contagion parmi la population, essentiellement constituée de tribus nomades élevant des rennes.