La reine Elizabeth II fête ses 90 ans
De l'Angleterre à l'Australie, en passant par les Malouines, le Royaume-Uni célèbre ce jeudi le 90e anniversaire d'Elizabeth II, toujours plus populaire.
La fête tombe cette année dans un contexte on ne peut plus délicat pour les Britanniques puisqu'ils voteront le 23 juin pour décider de leur avenir au sein de l'Union européenne, un référendum aux lourdes conséquences pour le royaume de sa Majesté. La reine, qui observe une stricte neutralité politique depuis 63 ans, ne devrait pas prendre part au débat.
Aujourd'hui, à Windsor, où elle possède un château, Elizabeth II prendra un bain de foule et recevra son gâteau d'anniversaire. Durant cette journée, le Premier ministre David Cameron lui rendra hommage au Parlement, et les canons tonneront à Londres pour saluer la toute fraîche nonagénaire. Dans la soirée, la reine prendra part à un dîner familial, et allumera un flambeau, premier des nombreux qui brilleront à travers le monde pour célébrer l'événement. Enfin vendredi, Elizabeth II déjeunera avec le président américain Barack Obama, en visite officielle au Royaume-Uni.
«C'est elle la cheffe»
Les hommages ont déjà commencé à affluer en début de semaine à Londres, à commencer par celui de son petit-fils, le prince William. «C'est peut-être ma grand-mère, mais c'est aussi vraiment elle la cheffe», a-t-il dit. «Elle est une incroyable source d'inspiration pour sa famille».
La presse britannique a multiplié les éditions spéciales consacrées à la vie de celle que le Daily Telegraph présente comme la «femme la plus célèbre au monde». «Joyeux anniversaire, Majesté», écrit le quotidien. «Et comme disait Shakespeare: 'Pour moi, charmant ami, vous ne pouvez vieillir; car, tel vous étiez quand mes yeux rencontrèrent les vôtres pour la première fois, telle votre beauté m'apparaît encore'».
Plus populaire que jamais
Elizabeth Alexandra Mary Windsor est née le 21 avril 1926 à Londres. Devenue reine le 6 février 1952 à l'âge de 25 ans, elle a battu le 9 septembre dernier le record de longévité détenu par sa trisaïeule Victoria qui régna 63 ans, sept mois et deux jours, entre 1837 et 1901.
Aujourd'hui, c'est une reine ô combien chérie par ses sujets qui fêtera son 90e anniversaire. Si, en 2001, un Britannique sur trois souhaitait la voir abdiquer, ce chiffre est tombé avec le temps à un sur cinq, selon un sondage Ipsos MORI réalisé pour le King's College de Londres.
Le sondage note aussi que trois quarts des Britanniques sont attachés à la monarchie. Elizabeth «a réussi à faire en sorte que l'institution reste populaire, et la plupart des gens pensent que la monarchie jouera un rôle important à l'avenir», estime M. Mortimore.
Ph. Belga / Ch. Jackson